腱鞘的「鞘」字，是指套在肌腱表面圓筒型的套子。腱鞘包覆在肌腱的外圍，猶如中空管狀，像鞘（裝刀劍的套子）一樣的保護肌腱，腱鞘內含有淡黃色的黏稠液體，具有潤滑的作用，可使肌腱在腱鞘內流利的滑動。
所以腱鞘具有保護肌腱的作用；凡是身體各部位的關節都有它，像是手腕、足踝關節處有許多的細小的肌腱，支配著手腕指、足踝趾的靈敏動作，又要不受外層一些支持韌帶所阻礙，就是腱鞘發揮的最大功用，目的在於約束肌腱使之固定及滑車的功用，減少肌腱與骨面因動作所產生的磨擦。

當局部受傷或慢性勞損以及退化性病變等，就可能導致腱鞘或關節囊發生囊腫，在皮下關節附近形成一顆球狀物。

「腱鞘囊腫」(ganglion cyst)是關節囊或肌腱腱鞘脫出的滑膜組織所造成，常見於手腕的背側，也可能發生在身體其他部位。臨床上好發於年輕女性及關節或肌腱使用過多的人，例如運動員、電腦族及作業員等。
腱鞘囊腫的症狀為身體表面可摸到平滑的硬塊，因其滑膜液慢慢蓄積在有限的空間而變得硬實，這些腱鞘囊腫可能忽大忽小，可能完全沒有症狀，也可能會感到麻、無力或疼痛。
使用空針筒將囊腫裡的液體抽出來，並打進少許的局部類固醇以預防復發。症狀持續且反覆時可考慮手術摘除，不過術後仍可能會有復發的情形，

腱鞘囊腫又稱「肌腱瘤」，俗稱「筋瘤」。最常見的是好發於手腕附近是一種肌腱滑膜或腱鞘的發炎。造成可能原因為：
1. 重複性的手部運動，肌腱在腱鞘中滑動過度頻繁。
2. 關節囊周圍結締組織退化病變的結果。
3. 關節及腱鞘受傷之後腱鞘內膜過度拉扯、撕裂突出。

症狀 
腱鞘囊腫的症狀具多樣性，經常是無痛的隆起物，位在手腕背側或內側，隆起的大小差異也很大，小的腱鞘囊腫多半無痛，經常也只有在手腕彎曲時才會發現突起，而大的腱鞘囊腫可達到二、三公分直徑，不但有壓痛感，外觀上也不好看，且比起小的腱鞘囊腫更容易使關節運動受限。

手術方式 
1. 腱鞘囊腫是一種良性腫瘤，初期只需熱敷或物理治療及外用藥膏使用即可。
2. 如果疼痛劇烈或影響到手部功能時，須用針頭抽出。
3. 如果出現神經壓迫症狀時，建議施行手術將整個囊腫連同滑膜切除。
火針療法