自律神經系統與內分泌系統的緩慢作用、長期作用一起，對身體最多樣化的功能發揮其快速作用、短期作用，控制血管床和其他管狀器官中的內臟平滑肌激活，腺體的分泌。
自律神經系統 (ANS) 是周邊神經系統 (PNS) 的一個子組成部分，負責調節不自主的生理過程，包括血壓、心率、呼吸、消化和性喚起。自律神經包括交感神經、副交感神經和腸神經系統，這三個系統在解剖學上是不同的。交感神經系統 (SNS) 以及副交感神經系統 (PNS) 包含提供感覺輸入的傳入纖維和向中樞神經系統 (CNS) 提供運動輸出的傳出纖維。交感神經系統和副交感神經系統運動路徑包含兩個神經元系列：一個神經節前神經元，其細胞體位於中樞神經系統中；一個神經節後神經元，其細胞體位於外周，支配目標組織。腸神經系統（ENS）是一個大型的網狀結構，能夠獨立於神經系統的其他部分發揮作用。 它主要負責調節消化過程，包含超過 1 億個具有超過 15 種形態的神經元，比所有其他週邊神經節的總和還要多。
自律神經系統 (ANS) 包括與控制全身穩態中的「自律」、無意識和非自願功能有關的所有區域。一般來說，全方位的生理功能最終是人類生存所必需的，並使我們能夠在各種條件下與外部環境互動。自主神經系統與內分泌系統的緩慢作用、長期作用一起，對以下功能發揮其快速作用、短期作用：
• 透過調節心率和血壓進行全身灌注
• 透過出汗控制和顫抖發揮恆溫作用，
• 透過控制和協調腸道和腺體的不同部位來處理營養物質，
• 排尿動力，以及
• 瞳孔運動、聚焦和流淚。
一般來說，交感神經系統會執行以下操作：
讓身體做好應對壓力或緊急情況（戰鬥或逃跑）的準備
因此，交感神經分裂會增加心率和心臟收縮的力量，並加寬（擴張）氣道以使呼吸更容易。它使身體釋放儲存的能量。肌肉力量增強。這種分裂也會導致手掌出汗、瞳孔放大、頭髮豎立。它會減慢在緊急情況下不太重要的身體過程，例如消化和排尿。
副交感神經部門執行以下操作：
在正常情況下控制身體過程。
一般來說，副交感神經的分裂會被保存和恢復。它可以減慢心率並降低血壓。它刺激消化道處理食物並消除廢物。加工食品中的能量用於恢復和建立組織。
交感神經和副交感神經都參與性活動，神經系統中控制自主行為和傳遞皮膚感覺的部分（軀體神經系統）也是如此。
兩種主要的化學信使（神經傳導物質）用於在自主神經系統內進行交流：
1.乙醯膽鹼
2.去甲腎上腺素
分泌乙醯膽鹼的神經纖維稱為膽鹼能纖維。分泌去甲腎上腺素的纖維稱為腎上腺素能纖維。一般來說，乙醯膽鹼具有副交感神經作用，而去甲腎上腺素具有交感神經作用。然而，乙醯膽鹼具有一些交感神經作用。例如，它有時會刺激出汗或使頭髮豎立。
自律神經失調若使用中西醫藥（抗焦慮、抗憂鬱、安眠、安神鎮靜藥或柴胡疏肝湯、加味逍遙散、天王補心丹）沒效，代表筋膜物理結構（核心中軸筋膜張力失衡）的問題。
長期累積壓力造成核心中軸筋膜僵硬、扭曲、沾黏。核心中軸筋膜貫穿視叉上核、松果體、消化道與自律神經系統。核心中軸筋膜(腎經筋膜分佈於交感神經鏈)支撐身體的中軸骨架，與深層核心肌群的穩定度關係密切。核心中軸筋膜如果僵硬、扭曲，筋膜張力不平衡時，久了就會引發自律神經失調。 醫師給予抗焦慮、抗憂鬱、安眠或安神鎮靜藥物，藥物治療只是指標不治本，必須從筋膜著手才能根治。
自律神經包括交感神經和副交感神經。自律神經的控制中樞是下視丘。
1.交感神經是位於人的頸部、胸部和腰部的脊髓兩側、由上至下排列有十八個神經節，上下的交感神經節之間有神經纖維相連，形成交感神經鏈。
2.副交感神經源自一部分腦神經及薦部脊髓的脊神經；來自薦部脊髓的副交感神經分佈於膀胱及生殖器官。
一般說的自律神經失調都是指「交感神經失調」，因為交感神經就像是「油門」，副交感神經像是「煞車」，失控的通常都是油門。
「交感神經風暴」
極度的憤怒、恐懼、悲痛絕望，或非常高興、非常激動、非常興奮，都能使交感神經過度啟動，刺激內分泌系統，分泌出大量的腎上腺素和去甲腎上腺素等兒茶酚膠類物質。在這些激素的作用下，發生心率加快、血壓升高、呼吸加快等症狀。
傳統醫學的肝是指包括肝在內的生理系統及自律神經系統，與現代醫學所指的位於人體右邊肋骨下面，會發生猛爆性肝炎、肝硬化、肝癌的肝是不一樣的。以現代醫學眼光來看，「肝火旺」泛指自律神經失調。臟腑中的動能是受到自律神經的控制，所以相火除了是指臟腑中的動能，也是指自律神經，例如心包(心臟)的跳動頻率，就是受到自律神經的控制，當自律神經失調時，心臟就會心悸，腸胃消化蠕動也是受到自律神經的控制，當自律神經失調時，也會消化不良，也就是說自律神經控制著心包火、胃火，使「火」不致太強也不會太弱，這樣心包才不會跳太快或太慢，腸胃也才不會無法消化或蠕動過度。
自律神經失調在中醫稱肝火旺，常常表現為一些眼部症狀，視物模糊、眼部分泌物多、眼紅、眼乾、耳鳴等。肝火旺的症狀主要表現為頭暈、易暴怒、口乾舌燥、頭痛、面目紅赤、口苦、口臭、頭暈、眼乾、睡眠不穩定、身體悶熱、舌苔增厚等。
自律神經失調有7種症狀！
1失眠：睡眠品質變差，常常睡不著或很早就醒來。
2心血管疾病：心悸、胸悶，容易頭痛頭暈。
3免疫力下降：一早就會打噴嚏、變得容易感冒，免疫力下降
4腸胃道症狀：脹氣、拉肚子或便秘，甚至有胃食道逆流
5莫名的疼痛：渾身上下覺得痠痛、疼痛，但找不出原因
6心理出現狀況：情緒失調，出現莫名的沮喪、焦慮、緊張
7提不起勁：過度疲勞、或覺得哪裡不舒服
自律神經失調治療
- 用星狀神經節鬆解術，鬆解自律神經筋膜沾粘：
星狀神經節是屬於交感神經節，當交感神經節興奮時，血管會收縮而阻礙了血液循環，相反的以局部麻醉藥、暫時性阻斷星狀神經節的作用，強迫交感神經關機至少八小時，從而讓身體可以進入副交感神經主導的狀態，血管會擴張而改善了血液循環，切斷惡循環而達到治療自律神經失調效果。
- 呼吸法：下視丘-呼吸橫膈系統-腰椎這些都是深前線筋膜相連的系統，所以訓練呼吸橫膈系統有助於自律神經失調治療。深呼吸，伸展橫膈膜就能平衡自律神經。
